净宗祖师称谓排列依次如下：
净宗初祖庐山东林慧远大师、净宗二祖长安光明善导大师、净宗三祖南岳般舟承远大师、净宗四祖五台竹林法照大师、净宗五祖新定乌龙少康大师、净宗六祖杭州永明延寿大师、净宗七祖杭州昭庆省常大师、净宗八祖杭州云栖莲池大师、净宗九祖北天目灵峰蕅益大师、净宗十祖虞山普仁截流大师、净宗十一祖杭州梵天省庵大师、净宗十二祖红螺资福彻悟大师、净宗十三祖苏州灵岩印光大师
净宗初祖庐山慧远大师
净宗初祖庐山慧远大师（公元334～416年），东晋时代人，庐山白莲社创始者。慧远大师出生于雁门楼烦（今山西代县）世代书香之家。慧远大师从小资质聪颖，勤思敏学，十三岁时便随舅父游学，精通儒学，旁通老庄；二十一岁时，偕同母弟慧持前往太行山聆听道安法师讲《般若经》，听后，慧远大师悟彻真谛，于是发心舍俗出家，随从道安法师修行。
慧远大师二十四岁时，便开始讲经说法，听众有不能理解的地方，慧远大师便援引庄子的义理为连类，采用“格义”方法，令听众清楚地领悟。慧远大师着述宏富，相传鸠摩罗什大师读到慧远大师所着《法性论》，大加赞叹云：“边国人未有经，使暗与理会，岂不妙哉！”
在弘法传道的过程中，许多人皈投到慧远大师座下。东晋太元四年（公元379年），道安大师为前秦苻坚所执，往长安，其徒众星散，慧远大师率领弟子数十人，打算去罗浮山，路过浔阳（今江西九江），见到庐山清净，足可以息心敛影办道，于是驻锡庐山的龙泉精舍。刺史桓伊发心建造东林寺，慧远大师自此以东林为道场，修身弘道，着书立说，晚年“迹不入俗，影不出山。”由于慧远大师的德望，当时的东林寺成为南方佛教的中心。中外僧俗，望风遥仰。“东向稽首，献心庐岳。”遥与北方长安消遥园，平分天下。
慧远大师容貌威严，令人一见顿生敬畏之心。据传记载：时有慧义法师，以强正自命，不肯服人，对慧远大师弟子慧宝说：“你们都是一班庸才，所以对于慧远推服得不得了。你们看我和他辩论。”及到听慧远大师讲《法华经》时，屡次欲提出问题来问难，终因心情战栗，汗流浃背，一句也不敢问。另有谢灵运恃才傲物，一见慧远大师，肃然心服。足见慧远大师感格人心之威德。
东晋时代，佛法虽已不断的传入，然尚不完备。所以梵僧来华弘化者，仍然络绎不绝。慧远大师感于法道有缺，曾派弟子法净、法领等西行取经，得到诸多梵本佛经，遂于庐山置般若台译经，成为我国翻译史上私立译场的第一人。
慧远大师在庐山东林寺结社念佛，共期西方。率众精进念佛，凿池种莲花，在水中立十二品莲花，随波旋转，分刻昼夜作为行道的节制。由于修行的理论与方法正确，莲社123人，均有往生净土的瑞相，甚至有的还在现身中见佛，如刘遗民等。
据《远公别传》记载：慧远大师在庐山的净修，非常精勤勇猛，曾于念佛三昧中，三次见到佛菩萨的胜相，然而慧远大师从未向他人宣示，其后在般若台的东龛，刚刚从定起来，又见到阿弥陀佛身满虚空，而于圆光之中，有无数化佛及观音势至等，同时还有慧持、昙顺、刘遗民等。于时阿弥陀佛对他说：“我以本愿力故来安慰汝，汝后七日当生我国。”刘遗民等也曾趋前对慧远大师禀言：“法师之志在吾之先，何来之迟也？”慧远大师确知往生日期后，才将见到胜相的事实告知法净、慧宝等弟子。制订遗戒，至期果然安坐而化，上品往生。
慧远大师内通佛理，外善群书，为当代所宗，亦受国外僧众所钦敬。庐山之东林寺为当时南地佛教中心，与罗什所居止之长安中分天下。师于义熙十二年示寂，世寿八十三。后由唐、宋诸帝赐赠谥号“辨觉大师”、“正觉大师”、“圆悟大师”、“等遍正觉圆悟大师”。为别于隋代净影寺之慧远，后世多称为“庐山慧远”。
净宗二祖善导大师
净宗二祖善导大师（公元613～681年），唐代僧，号终南大师，为净土宗昙鸾、道绰派之集大成者。善导大师年少出家，早年修习《法华经》、《维摩诘经》，后见西方变相与《观无量寿佛经》，心生欢喜，欣慕西方极乐世界，善导大师每常诵习十六观行冥心思惟，如法作观，未经数年，已成深妙，便于定中，备观宝阁、瑶池、金座，宛在目前，涕泗交流，举身投地。
贞观十五年，善导大师二十九岁，至西河石壁谷玄中寺，见道绰禅师，蒙授《无量寿经》。见净土九品道场，善导大师大喜曰：“此真入佛之津要，修余行业，迂僻难成，唯此法门，速超生死。”于是勤笃精苦，昼夜礼诵，如救头燃。善导大师每入室长跪唱佛，不到力尽，终不休歇。寒冰天气念佛，亦要念到汗湿衣襟才止息。出则演说净土法门，三十余年，未尝睡眠。护持戒品，纤毫不犯。心绝念于名闻利禄，从不举目而见女人。律己峻严，待人慈爱宽恕。凡美味佳肴都供养大众，粗粝饭食则留给自己。佛前灯常年不熄，三衣瓶钵，躬自持洗。从不与人聚谈世俗之事，恐怕耽误净业。善导大师念佛功深，成就殊胜。念一声佛，则有一道光明从其口出；念十百千声，便有十百千道光明从其口出，自证境界不可思议。
善导大师对净业修持，特重专精，认为能否做到专精，是决定能否往生的关键。善导大师说：“十即十生，百即百生，何以故？无外杂缘得正念故，与佛本愿得相应故，不违教故，随顺佛语故。若欲舍专修杂业者，百时希得一二，千时希得三五。何以故？乃由杂缘乱动失正念故，与佛本愿不相应故，与教相违故，不顺佛语故，系念不相续故，忆想间断故，回愿不殷重真实故，贪瞋诸见烦恼未间断故，无有惭愧忏悔心故。”善导大师的着作中，对时人多有苦口婆心的劝示。《观经四帖疏》云：“归去来，魔乡不可停，旷劫来流转六道尽皆经，到处无余乐，唯闻愁叹声，毕此生平后，入彼涅盘城。”
由于善导大师净土信念诚挚，德业隆盛，故四众弟子受其感化，而归心净土者不胜计数，其中也有难抑厌欣之情，以致舍身往生者。据传载，善导大师在光明寺说法，有人告善导大师曰：“今念佛名，定生净土否？”大师答曰：“定生！定生！”其人礼拜讫，口诵南无阿弥陀佛，声声相次。出光明寺门，上柳树表，舍掌西望，倒投身下，至地遂逝。善导大师的弟子中，有诵《阿弥陀经》十万至五十万遍者，有日课佛名自一万至十万者，其间得念佛三昧成就往生净土者，不可纪述。
善导大师自利成就，悲心不舍众生，几十年来，孜孜弘扬净土法门，所有的供奉都用来写《阿弥陀经》，达十万余卷，画西方净土变相三百余处。善导大师少时，偶见西方净土变相而引起愿生之心，推己及人，了知艺术的感染力与渗透力甚大，故致力于净宗艺术性的弘扬。敦煌千佛洞中《观无量寿佛经》曼荼罗的成立，即是善导大师亲自作画，流传于世。举世共仰的洛阳龙门石窟卢舍那大佛，据考即为善导大师之所监造。
善导大师于唐高宗永隆三年（公元681年）三月十四日示寂，享寿六十九岁。善导大师遗着存世者共五部九卷，计为《观无量寿佛经疏》四卷、《往生礼赞》一卷、《观念法门》一卷、《净土法事赞》二卷、《般舟赞》一卷，甚受净土宗重视，故经其阐扬而确立之净土宗，特称善导流，为唐代佛教特色之一，对净土宗影响至巨。
善导大师圣德高风，本迹不可测度。据《天竺往生略传》云，善导大师是阿弥陀佛化身。我国莲池大师曰：“善导和尚，世传弥陀化身。见其自行精严，利生广博，万代之下，犹能感发人之信心，若非弥陀，亦必观音、普贤之俦。呜呼大哉！”
公元一九O九年，日本学者橘瑞超等，于东土耳其斯坦吐峪沟（Toyuk，为高昌故址）附近，发现《往生礼赞偈》及《阿弥陀经》之断片，后者且附有师之发愿文，或即师所书写之阿弥陀经十万卷之一。又《观无量寿佛经疏》亦称《观经四帖疏》，于八世纪时传入日本，流传甚广，日僧法然（源空）即依该书创立日本净土宗，并尊善导大师为高祖。
净宗三祖承远大师
净宗三祖承远大师（公元712～802年），唐代僧。学道于成都唐公，承远大师二十四岁时，出蜀到荆州玉泉寺，依惠真剃度学道。承远大师后遵师命去南岳衡山，从通相受具足戒，更于其座下学经律。闻慧日法师离京至广州，承远大师来谒，恭敬求法。慧日法师教示不可独然独善，应依《无量寿经》修念佛三昧，以救济群生。从此顿息诸缘，专修净土。
承远大师天宝元年（公元742年）归衡山，于山之西南，建立精舍，号弥陀台，仅安置经像，精苦修道。有人供养食物则吃，无人供养则食野果花草，敝衣唯求御寒蔽体而已。慕名来求道的人，常见一人身形羸弱，尘垢满面，负薪担水，都以为是承远大师的侍者而轻慢之，及打听，方知那正是大师。承远大师万缘放下，精进念佛，得念佛三昧，常感圣境现前。
当时，法照大师在庐山修禅定。一日入定，往极乐世界，见一褴褛僧人侍立在佛侧，询知是南岳的承远大师。出定后，法照即往衡山面谒承远大师，悲喜流涕而受其教，转修净土。远近道俗亦闻其德业，前来亲近乞教。负布帛，斩木垒石，搭棚居住，并发心施金，营造殿宇。承远大师既不拒绝，也不营求，殿寺盖成，题名弥陀寺。营造殿宇的结余，都布施给饥饿病苦者。
承远大师教化众生，善立中道，随机设教。为了使众生早证道果，承远大师殷殷开示佛教念佛法门，并将经教法语，弥陀名号，书写在大街小巷，镌刻在山岩溪谷，苦口婆心地劝勉众生念佛求生净土。从化者甚众，前后受法弟子千有余人。就中以比丘惠诠、智明、道侦、超然、法照等，皆入室之秀。后来，代宗皇帝奉法照大师为国师，便也推尊承远大师，顶礼有加，赐承远大师所住持的寺庙为般舟道场。
承远大师于唐贞元十八年（公元802年）七月十九日告别诸弟子，安祥圆寂于弥陀寺，享年九十一岁。
净宗四祖法照大师
净宗四祖法照大师（公元747～821年），唐代僧，又称五会法师。身世事迹多不详。一说法照大师是南梁人，初由东吴来庐山，慕慧远大师之芳踪，结西方道场，专修禅观。法照大师一日入定往极乐世界，见承远大师侍于佛侧而大惊悟，永泰年中（公元765～766年），法照大师登南岳衡山，师从承远大师受净土法，后始修念佛法门。
唐大历二年（公元767年），在南岳云峰，偶于钵中感见祥云高山与寺院，涧溪北面有一石门，内中有一寺庙，题有「大圣竹林寺」金字。法照大师见此景相虽然清晰，然内心尚疑是自己的幻觉。过了一段时间，于用斋时，又在钵中睹见五色祥云，楼阁台榭，还见文殊菩萨与诸圣众讲经说法。斋食用毕，景相方消失。法照大师咨询他僧，知是五台山佛教的景象，遂萌朝拜五台山的念头，然障缘甚多，未能成行。
大历四年（公元769年）夏天，法照大师于衡州湖东寺，启五会念佛道场。感五色彩云弥覆其寺，祥云中现出许多楼阁寺宇，阿弥陀佛及二菩萨其身高大，满虚空中。参与法会的人都清楚地见到，个个欢喜踊跃顶礼。上述景象持续了四小时才消失。
法照大师于当晚，在念佛道场遇到一老人，老人对法照大师说：「法师曾发愿朝拜五台，为何迟迟不行呢？」大师回答：「障难甚多，路途遥远，怎么去得了呢？」老人说：「只要肯下决心，道路遥远崎岖又怎能挡得住呢？」说完，倏尔不见。法照大师又惊又喜，在佛像前重新发誓，待念佛法会期满，即当起程，纵然火聚冰河，终不退志。于是，偕同志数人慨然上路，旅途果然顺利。
大历五年四月五日，法照大师等数人到了五台山，蒙佛光照引，寻至大圣竹林寺，看见文殊菩萨与普贤菩萨端坐在讲堂狮子宝座上，为众说法，历历可闻。法照大师向二大菩萨恭敬顶礼后禀问：「末代凡夫，去圣时遥，知识转劣，垢障尤深，佛性无由显现。佛法浩瀚，未审修行于何法门，最为其要？唯愿大圣，断我疑网。」文殊菩萨回答：「汝今念佛，今正是时。诸修行门，无如念佛，供养三宝，福慧双修，此之二门，最为径要。我于过去劫中，因观佛故，因念佛故，因供养故，今得一切种智。是故一切诸法，般若波罗蜜，甚深禅定，乃至诸佛，皆从念佛而生。故知念佛，诸法之王，汝当常念无上法王，令无休息。」法照大师又问：「当云何念？」文殊菩萨开示：「此世界西，有阿弥陀佛，彼佛愿力不可思议，汝当继念，令无间断，命终之后，决定往生，永不退转。」说后，菩萨为法照大师摩顶，并为他授记：「汝以念佛故，不久证无上正等菩提。若善男女等，愿疾成佛者，无过念佛，则能速证无上菩提。」语讫，二位大圣互说偈颂。法照大师恭敬聆听，法喜充满，作礼而退。顷时，刚才的景物倏然隐去，法照大师心中倍增悲感，便在原地立石作记，用资纪念。后蒙一老梵僧的劝告，将所见所闻宣示诸道友，并在原地仿建一庄严的寺庙，名为竹林寺。
由是，法照大师精修净宗，用功尤勤，于并州行五会念佛法，教化信众念佛。五会念佛系依《无量寿经》卷上「清风时发出五音声，微妙宫商自然相和」之文而创。唐太宗于长安宫中常闻东北方有念佛之声，遣使寻觅，至于太康，果见法照大师劝化之盛，遂敕迎入宫内，教宫人念佛。亦以五会音声曲调传之，敕号为国师。
按法照大师自述，此五会念佛实系阿弥陀佛亲授。法照大师传示的五会念佛法是：
第一会平声缓念： 南无阿弥陀佛
第二会平上声缓念： 南无阿弥陀佛
第三会非缓非急念： 南无阿弥陀佛
第四会渐急念： 南无阿弥陀佛
第五会四字转急念： 阿弥陀佛
法照大师赞言：修此法者，即于此生能离五浊烦恼，除五苦、断五盖、截五趣、净五眼、具五根、成五力，得菩提，具五解脱，能速成就五分法身。惜此五会念佛在末法只传五百年，现已绝响。
大历十二年，法照大师率弟子八人，在五台山修念佛，在东台睹见奇彩云光，文殊菩萨乘青毛狮子，当时天飘雪花，文殊菩萨的五色圆光，遍及山谷。法照大师一生修持念佛法门，精进勤苦，有诸多殊胜之感应，不胜备述。圆寂后敕谥「大悟和尚」。或谓师为善导之后身，而尊之为莲宗第四祖。
法照大师撰有《净土五会念佛诵经观行仪》三卷、《净土五会念佛略法事仪赞》等问世流通。
净宗五祖少康大师
净宗五祖少康大师（？～805年），唐代僧。少康大师长到七岁还不曾讲话，一日，母亲带他到灵山寺拜佛，问他：“认识佛像不？”少康大师忽出言回答：“这是释迦牟尼佛。”母亲听了甚感惊诧，知道儿子宿具善根，便令儿子出家修道。少康大师十五岁受戒于越州嘉祥寺，广诵经论。后于洛阳白马寺读善导大师西方化导文，遂决心专修念佛。
少康大师南下到江陵，路遇一僧对他说：“你欲教化众生，应当去新定。”说完，倏尔而隐，闻见香光往西而去。少康大师到新定，人未从化。少康大师乞食得钱后，诱奖儿童说：“阿弥陀佛是汝本师，能念一声，给你一钱。”众儿童为钱故，争相而念。几个月后，念佛儿童剧增，少康大师又善巧引导，念十句给一钱。如是经过一年的劝化，新定地区大小贵贱念佛者，盈满道路。
少康大师见机缘成熟，便于乌龙山启建净土道场。筑坛三级，聚集大众午夜行道唱赞。每逢斋日，有三千余人云集。少康大师登高座，令四众弟子望其面门，即高声唱阿弥陀佛。每念一声，口中即出一佛，连诵十声，则出十佛，若连珠状。少康大师对大众说：“汝见佛者，决定往生。”众弟子听到这个授记，欣喜异常，念佛更勤。亦有少数未见者，悲感自责，因而加倍精进念佛。
唐贞元二十一年十月，少康大师预知时至，召集弟子作最后的嘱示：“当于净土，起增进心。于阎浮提，起厌离心。汝曹此时见我光明，真我弟子。”语讫，放光数道，奄然而化，后人称为后善导。
净宗六祖永明延寿大师
净宗六祖永明延寿大师（公元904～975年），唐末五代僧，为净土宗六祖，亦为法眼宗三祖。永明延寿大师自幼信佛，戒杀放生。钱文穆王时，永明延寿大师作税务官，见鱼虾飞禽等，辄买放生。自己俸薪用完，即用官钱买之放生。后被告发，当坐死罪，押赴市曹处斩。文穆王派人视之，指令监刑人，若见犯人惧怕，即杀之，否则释放之。永明延寿大师临刑镇静自若，面色不改。文穆王钦佩其胆识，便将永明延寿大师免刑释放。
被释放后，永明延寿大师投明州翠岩禅师出家，次参天台德韶国师，发明心要。受法嗣，为法眼宗嫡孙。
永明延寿大师发愿求生西方，日念弥陀圣号十万声。日暮时往别峰行道念佛，随从常数百人。清宵月明之夜，时闻螺贝天乐的音声。忠懿王敬重其德，闻此大为感动，叹言：“自古求西方者，未有如此之切也”遂为大师建西方香严殿以成其志，赐号智觉禅师。
永明延寿大师住永明十五年，弟子数千人。常为众人授菩萨戒，施食放生，泛爱慈柔。一切功德悉皆回向众生，以作往生净土之资粮。永明延寿大师劝勉大众老实念佛，以身作则，坐断一切狂慧口舌，解散一切义学藩篱，精修万行，庄严净土。永明延寿大师所作《四料简》对后世修净土者影响极大：
有禅有净土，犹如带角虎，现世为人师，来生作佛祖。
无禅有净土，万修万人去，若得见弥陀，何愁不开悟。
有禅无净土，十人九磋路，阴境若现前，瞥尔随他去。
无禅无净土，铁床并铜柱，万劫与千生，没个人依怙。
永明延寿大师亦为法眼宗第三代祖师，曾召集慈恩、贤首、天台三宗僧人，辑录印度、中国圣贤二百人之著书，广搜博览，互相质疑，而成《宗镜录》一百卷。对当时各宗派间之宗旨分歧，持调和之态度。高丽王见此书，乃遣使叙弟子之礼，并派国僧三十六人前来学法，法眼之禅风遂盛行于海东。永明延寿大师集大乘佛法为一身，融通各宗、会归净土，持律精严，欣求往生。永明延寿大师以华严一乘为究竟圆妙，以吾人灵明妙心为万法之本源，以西方净土为最终归宿，身体力行，理事双修，为后人树立了不朽的榜样。
宋开宝八年二月二十六日，永明延寿大师晨起，焚香辞告众人，趺坐而化，时年七十二岁。据云：永明延寿大师乃阿弥陀佛示现。现今阿弥陀佛圣诞日乃以永明延寿大师的出生日为准。
净宗七祖省常大师
净宗七祖省常大师（公元959～1020年），宋代僧。省常大师七岁出家，十七岁受具足戒，戒行谨严。省常大师的德业主要体现在自利成就与启建结社念佛。
省常大师钦慕庐山白莲社之遗风，于西湖边结白莲社，专修净业，后易名为净行社，盖取华严经净行品之意。有一百二十位公卿显贵参加，皆称净行社弟子。净行社还有八十比丘，一千大众，念佛精进不懈，往昔庐山白莲社之盛况于是再现。
省常大师严持戒律，才辩胜人，刺血书写《华严净行品》。每书一字，三拜三围绕，三称佛名，刊行千卷，分施千人。省常大师以念佛法门自行化他，数十年如一日。天禧四年正月十二日，省常大师于寺中端坐念佛，有顷，厉声唱：「佛来了！」随之而化。当时在场的信众见到地面呈金色，良久方退，享年六十二岁。弟子奉全身建塔于鸟窠禅师之侧，世称钱塘白莲社主，又号昭庆圆净法师。
净宗八祖莲池大师
净宗八祖莲池大师（公元1523～1615年），明代僧，讳袾宏，字佛慧，号莲池。莲池大师出生于世代望族之家。十七岁补诸生，以学识与孝行著称于乡里。邻家有一老妪，日日念佛名，莲池大师问其所以，老妪回答：先夫持佛名，临终自在往生，故知念佛功德不可思议。莲池大师闻语感动，遂寄心净土，书“生死事大”于案头以自警策。二十七岁丧父，三十二岁母亦永诀，莲池大师决志出家修行，与妻子汤氏决别：“恩爱不常，生死莫代，我得出家，你自己保重。”汤氏洒泪说：“君先走一步，我自会打算。”莲池大师作一笔勾词弃家，投西山性天和尚落发。其妻随后也削发为尼。
莲池大师受具足戒后，策仗游方，遍参知识。参学遍融禅师，老禅师教喻：“勿贪名利，唯一心办道，老实持戒念佛。”莲池大师拳拳服膺。后参笑岩宝祖，辞别向东昌的归途上，闻樵楼之鼓声忽然大悟。乃作偈曰：“二十年前事可疑，三千里外遇何奇？焚香掷戟浑闲事，魔佛空争是与非。”
隆庆五年（公元1571年），莲池大师入杭州云栖山，见山水幽绝，遂结茅卜居修念佛三昧。山中老虎时常伤害村民，莲池大师慈悲为放瑜伽焰口，老虎不再患害百姓。亢旱年，村民恳请莲池大师祈雨，莲池大师手击木鱼，循田埂念佛，一时，雨下如注。村民及信众们自发地为莲池大师建造禅堂寺院。自此，法道大振，海内衲子归心，遂成一大丛林。
莲池大师是从永明延寿以来，融禅净教律为一体之大成者，主唱禅净不二，念佛含摄万法之旨。莲池大师痛念末法众生，掠影宗门，拨无净土，有若狂象；教下讲师，依文解义，说食不饱。如法思惟，唯念佛一门，横截生死，普摄三根。于是单提净土，着《弥陀疏钞》十余万言，总持圆顿诸经，融会事理，指归一心。莲池大师以华严一即一切的圆融理念诠释念佛法门，认为念佛是大总持法门，含摄菩萨六度万行，囊括一大藏教理的精义。由是，莲池大师不主张阅藏，应一心念佛。
莲池大师明因慎果，深悲末法众生，业深垢重，教纲衰灭，戒律松弛，此时修行，应以戒律为根本，以净业为指归。因而，莲池大师整饬清规，在南北戒坛久禁不行的情况下，莲池大师令求戒者具三衣，于佛前受之，大师为证明。已受戒者，半月诵《梵网经戒》及《比丘诸戒品》。其住持的道场，规条甚严，出《僧约十条》、《修身十事》等示众。各堂执事职责详明，夜必巡警，击板唱佛名，声传山谷。布萨羯磨，举功过，行赏罚，丝毫无错。莲池大师策厉清规，严明梵行，并亲自著述，阐发戒律精义，以救末世疲弊之习。莲池大师极力戒杀生、崇放生。寺前建有放生池，山中设有放生所，救赎潜游蜎飞诸生物。莲池大师《戒杀放生文》盛传于世。
莲池大师朴实简淡，虚怀应物，貌相温和，声若洪钟，胸无崖岸。自奉俭朴，自有道场以来，未曾妄用一钱，凡有香俸盈余，便施散给其它寺庙的和尚。施衣药，救贫病，常行不倦。莲池大师生平惜福，年老还是自己洗衣，净溺器，不劳烦侍者。终身一袭布衣，一顶麻布蚊帐用了几十年。
莲池大师道隆德盛，感动当时。李太后遣内侍继紫袈裟白金问法要，莲池大师书偈答曰：“尊荣豪贵者，由宿植善因，因胜果必隆，今成大福聚。深达罪福相，果中更植因，喻如锦上花，重重美无尽。如是修福已，复应慎观察：修福不修慧，终非解脱因，福慧二俱修，世出世第一。众生真慧性，皆以杂念昏，修慧之要门，但一心念佛。念极心清净，心净土亦净，莲台最上品，于中而受生。见佛悟无生，究竟成佛道，三界无伦匹，是名大尊贵。”
莲池大师深感净宗念佛法门乃至简至易，普摄诸根，仰赖佛力，圆证菩提的无上大法，故殷殷普劝念佛往生净土。其言曰：“盖此念佛法门，不论男女僧俗，不论贵贱贤愚，但一心不乱，随其功行大小，九品往生。故知世间无一人不堪念佛：
若人富贵，受用现成，正好念佛；
若人贫穷，家小累少，正好念佛；
若人有子，宗祀得托，正好念佛；
若人无子，孤身自由，正好念佛；
若人子孝，安受供养，正好念佛；
若人子逆，免生恩爱，正好念佛；
若人无病，趁身康健，正好念佛；
若人有病，切近无常，正好念佛；
若人年老，光景无多，正好念佛；
若人年少，精神清利，正好念佛；
若人处闲，心无事扰，正好念佛；
若人处忙，忙里偷闲，正好念佛；
若人出家，逍遥物外，正好念佛；
若人在家，知是火宅，正好念佛；
若人聪明，通晓净土，正好念佛；
若人愚鲁，别无所能，正好念佛；
若人持律，律是佛制，正好念佛；
若人看经，经是佛说，正好念佛；
若人参禅，禅是佛心，正好念佛；
若人悟道，悟须佛证，正好念佛。
普劝诸人，火急念佛，九品往生，华开见佛。见佛闻法，究竟成佛，始知自心，本来是佛。”
莲池大师一生精修，广弘净土，临终前半月预知往生的时间。到城中告别诸弟子及故旧朋友，只说：“吾将他往。”回寺用茶汤供养众僧，告诉大家明日将行。七月朔晚，莲池大师示微疾，瞑目无语。城中诸弟子赶到，哀请留嘱，莲池大师睁眼开示：“老实念佛，莫换题目。”说完，向西称佛名而逝。世寿八十一，僧腊五十。世称云栖和尚、莲池大师；与紫柏、憨山、蕅益并称为明代四大高僧。
莲池大师著述甚丰，主要有《阿弥陀经疏钞》、《云栖法汇》、《竹窗随笔》、《往生集》、《净土疑释》等流行于世。
净宗九祖蕅益大师
净宗九祖蕅益大师（公元1599～1655年），明代僧，名智旭，号西有，别号八不道人。蕅益大师七岁即茹素，十二岁读儒书，以传千古圣学为己任，誓灭佛老二教。开荤酒，作《辟佛论》数十篇。蕅益大师十七岁时阅读莲池大师的《自知录序》与《竹窗随笔》，幡然认识到以前的错谬，将所著的《辟佛论》付之一炬。
蕅益大师二十岁，批注《论语》，注至“天下归仁”文句时，不能下笔，废寝忘餐三昼夜，大悟孔颜心法。其年冬，父亲亡故，读《地藏菩萨本愿经》，发出世心，每日持诵佛名，尽焚文稿二千余篇。
蕅益大师二十三岁时，听一法师讲《首楞严经》中的“世界在空，空生大觉”，心生疑团：为何有这样的大觉，竟如此推崇空界？闷绝无措，自感昏沉散乱颇重，功夫不能相续，遂于佛像前发四十八愿，决意出家，体究大事。
蕅益大师二十四岁时，梦中礼拜憨山大师，恳请上乘佛法。时憨山大师在曹溪，不能往从，乃从憨山大师门人雪岭法师出家，命名智旭。
蕅益大师二十五岁时，入径山坐禅参究。第二年夏天，用功到极处，身心世界，忽然消殒。蕅益大师因而了知这个身体，从无始劫来，当处出生，随处灭尽，只是坚固妄想所现的影子，刹那刹那，念念不住，的确不是从父母生的。这时，一切经论，一切公案，无不现前，无不通达。久之，则胸次空空，不复留一字脚注。越一年，蕅益大师受比丘菩萨戒，遍阅律藏。
蕅益大师二十八岁时，母亲病笃，四刲肱不救，痛切肺肝，丧葬尽礼，誓住深山，掩关修道。蕅益大师关中大病，乃以参禅功夫，求生西方净土。尔后，多次结坛闭关念佛或持往生咒，发愿往生西方极乐世界。蕅益大师身体力行，广学专弘，扭转当时轻视净土之势，莲风一时大振。
蕅益大师因读《地藏菩萨本愿经》发出世心，故其一生对地藏经法极为推重，后一度于九华山专修，礼地藏菩萨塔，铸地藏菩萨像，结百日坛，持地藏菩萨灭定业真言五百万遍。
蕅益大师三十三岁那年冬季，温陵徐雨海居士向蕅益大师说及妙典《占察善恶业报经》。蕅益大师立刻派人专程前往云栖请得经本，一展读之，悲欣交集，特撰《读持回向偈》以记之。从此尤属意于《占察经》与占察忏法，且云：“此经诚末世救病神丹，不可不急流通。”
三十五岁时，蕅益大师自念再三翻读律藏，深知时弊多端，不忍随俗淆讹，共蚀如来正法。故依占察木轮相法及忏悔清净法，作八阄，并燃香十炷，一夏持咒加被。至自恣日，更燃顶香六炷，撰《自恣日拈阄文》，遂拈得菩萨沙弥阄。便于此年七月十五日正式退为菩萨沙弥，遂发心礼占察忏法，是年冬作《占察行法》一卷。
四十六岁时，蕅益大师因屡经精勤行忏，不得清净轮相，烦恼习气现起更觉异常，故发决定心，尽舍菩萨沙弥所有净戒，退作但三归依人。又发勇猛决定心，誓闭死关，定复清净轮相。自退作但三归依人以来，蕅益大师勤礼千佛、万佛及占察行法，终于在第二年（四十七岁）元旦获清净轮相，得比丘戒。
蕅益大师目睹当时律学多伪，禅徒空腹高心，不重视戒律，遂以弘律自任。撰述《毗尼集要》、《梵网合注》。蕅益大师律解虽精，而自谓“烦恼习强，躬行多玷，故誓不为和尚”。“三业未净，谬有知律之名，名过于实”，引为“生平之耻。”
蕅益大师五十岁时，一日对成时师说：“吾昔年念念思复比丘戒法，迩年念念求西方耳。”成时师大骇，谓何不力复佛世芳规耶？久之，始知师在家发大菩提愿以为之本，出家一意宗乘，径山大悟后，彻见近世禅者之病，在绝无正知见，非在多知见。在不尊重波罗提木叉，非在着戒相也。故抹倒禅之一字，力以戒教匡救，尤志求五比丘如法共住，令正法重兴。后决不可得，遂一意西驰。冀乘本愿轮，仗诸佛力，再来与拔。至于随时著述，竭力讲演，皆聊与有缘下圆顿种，非法界众生一时成佛，直下相应，太平无事之初志矣。
蕅益大师三十七岁时夏初讲演《占察经》，即有作疏之愿，奈病冗交沓，弗克如愿。蕅益大师五十二岁时，结夏北天目，究心毗尼，念末世欲得净戒，舍占察轮相之法，更无别途。六月，述《占察善恶业报经疏》。蕅益大师《刻占察行法助缘疏》力赞此经云：“此《占察善恶业报经》，诚末世多障者之第一津梁也。坚净信菩萨殷勤劝请，释迦牟尼佛珍重付嘱。三根普利，四悉咸周，无障不除，无疑不破。三种轮相全依理以成事，故可即事达理。二种观道全即事而入理，未尝执理废事。又复详陈忏法，即取相即无生，初无歧指。开示称名，观法身观己身，顿同一致。乃至善安慰说，种种巧便不违实理。此二卷经，已收括一代时教之大纲，提挈性、相、禅宗之要领，曲尽佛祖为人之婆心矣。”
蕅益大师晚年《自像赞》云：“不参禅，不学教，弥陀一句真心要。不谈玄，不说妙，数珠一串真风调。由他讥，任他笑，念不沉兮亦不掉。昼夜称名誓弗忘，专待慈尊光里召。悬知莲萼已标名，请君同上慈悲舴。”
五十七岁时，蕅益大师示疾，遗命身体火化，屑骨和粉，分施水陆禽鱼，以结往生西方之缘。跏趺而坐，面西念佛，举手而逝。师示寂后，弟子成时私谥“始日大师”之号。世称灵峰蕅益大师，后人奉为净土宗第九祖。
蕅益大师圆寂三年后，门人如法荼毗。启龛，见大师趺坐巍然，发长覆耳，面貌如生。火化后，牙齿俱不坏。门徒不忍遵从遗命，便奉灵骨，建塔于灵峰。
蕅益大师其学兼通博涉，其行之苦急严峻，诚为末法时代第一大善知识。他注重行解相资，一生精进修行之余，前后阅律三遍，大乘经两遍，小乘经及大小论、两土撰述各一遍。著述宏富，凡四十余种。净宗著述主要有《弥陀要解》、《灵峰宗论》以及大师亲选的《净土十要》等，都是净宗修学的经典之作。蕅益大师《弥陀要解》尤独步千古，深契佛心。并撰《阅藏知津》、《法海观澜》二书，用作后世众生涉猎佛典之指南。蕅益大师律学著述有《毗尼事义集要》和《梵网合注》等。
净宗十祖截流大师
净宗十祖截流大师（公元1628～1682年），清代僧，字截流，讳行策。截流大师父名全昌，乃宜兴老儒，与憨山大师为友。憨山大师圆寂后三年，一天晚上，全昌梦见憨山进卧室，随后，截流大师出世，由此全昌为儿子取名为梦憨。
截流大师长大成人时，父母相继逝世，遂萌发修道的志向。截流大师二十三岁那年，投武林理安寺箬庵问公出家。出家后，精进修持，肋不至席地修了五年，契悟法源。
问公圆寂后，截流大师住报恩寺，遇同参道友息庵瑛师，劝截流大师修净土法门。又遇钱塘樵石法师，引导截流大师修习天台教观。截流大师与樵石法师同入净室，修法华三昧，宿慧顿然通达，穷彻佛教的精髓。
康熙三年，截流大师结庵于杭州法华山西溪河渚间，专修净业。康熙九年，截流大师住虞山普仁院，倡兴莲社，信从者日众。又尝起精进念佛七，有的念佛期长达三年。大师作《起一心精进念佛七期规式》甚为详明。不拣道俗，饶益众生，成就净业。截流大师于康熙二十一年七月九日示寂，时年五十五岁。
截流大师洞悉净业行人虽终日念佛，往生成就者鲜少的原因，对症投药，婆心切切。往生未保皆因爱桩未拔，情缆犹牢。唯贪爱能漂溺行人，障往生法。情爱一分疏淡，则净业一分成熟，于生死岸头庶得解脱。故截流大师敬劝净业行人具真实愿，发忻厌心，视三界如牢狱，视家园如桎梏，视声色如鸠毒，视名利如缰锁，视数十年穷通际遇如同昨梦，视娑婆一期报命如在逆旅，唯以念佛求生净土为务。果能如是，若不生净土者，诸佛皆成诳语矣。
截流大师作《劝发真信》文云：净业行人须具真实心，苟无真信，虽念佛持斋，放生修福，只是世间善人，报生善处受乐。当受乐时，即造业，既造业已，必堕苦。正眼观之，较他一阐提、旃陀罗辈，仅差一步耳。
净宗十一祖省庵大师
净宗十一祖省庵大师（公元1686～1734年），清代僧，讳实贤，字思齐，号省庵。省庵大师出生于世代书香之家。省庵大师自小就不吃荤腥，少年时便有出尘的志向。省庵大师父亲早亡，母亲张氏知儿子宿具善根，便命其出家修道。七岁时，省庵大师礼清凉庵僧容选为师。省庵大师聪慧俊彦，经典过目不忘。省庵大师十五岁剃度受戒，兼通世典，吟诗书法俱精，然并未顷刻忘怀生死大事。
有一天，省庵大师到普仁寺，见一僧人仆地而死，省庵大师瞿然悟世无常，修持益加精进，严持戒律，不离衣钵，日止一食，肋不贴席，终生不懈。后云游参学，庚寅年（公元1710年）二十四岁时依渠成法师与绍昙法师听教，昼夜研穷方等经典。越三年，三观十乘之旨，性相之学，无不通贯。绍昙法师传省庵大师灵峰四世天台正宗。
甲午年（公元1714年）省庵大师二十八岁，叩灵鹫和尚于崇福，参「念佛是谁」话头，功夫绵密，凡历四月，恍然契悟，说：「我梦醒矣！」自那以后，应机无碍，才辩纵横。灵鹫和尚欲付以衣拂，省庵大师不受，辞去。
省庵大师后于真寂寺闭关，日阅三藏梵筴，夜夕持念阿弥陀佛名号。三年期满，寺众恭请省庵大师讲《法华经》，省庵大师升座开演，辞义犹如河悬泉涌，沛然莫御。自此，化缘日盛。
己亥春（公元1719年），省庵大师诣四明阿育王山瞻礼舍利，先后五次燃指香供佛。每年佛涅盘日，省庵大师讲演《遗教经》与《佛说阿弥陀经》，开示是心是佛的奥旨。三根普摄，法化洋溢。江浙一带的四众弟子，倾心归仰，历有十年。法筵之盛况，胜过诸方。
省庵大师洞悉末法众生，根机钝劣，略有二类：一愚二狂。愚者茫然无解，固不待论；狂者妄意高远，轻视念佛法门，不肯自修。不知末法之世靠自力出离生死，罕闻有人。省庵大师痛斥狂禅，指归净土。对于一些发愿来生生到中国，童真出家修道广度众生的行人，省庵大师斥之为愚执。阐明求生西方，总摄一切菩提誓愿，应专精念佛，先求自度，然后圆成菩提大愿。
省庵大师于末法世，建精进幢，以身作则，广行道化。谨遵莲池大师持戒念佛之遗风，一生以「行在梵网，志在西方」自励。净业堂规约，每日课堂，十时念佛，九时作观，一时礼拜，且规定黑、白半月诵菩萨戒本。省庵大师受请住持诸寺院，每进院规模范一新，清规肃穆，日讲《法华经》、《首楞严经》诸部，执经请益者云集。省庵大师后退隐杭城仙林寺，不出户庭，力修净业。省庵大师继而受众弟子请，住持凤山梵天讲寺，于是屏绝诸缘，纯提净土，结长期念佛会，严立规约，昼夜六时，互相策励，人咸称是永明大师再来。先后住持古刹禅院十余载，得度弟子甚众。
至癸丑（公元1733年）佛成道日，省庵大师对弟子说：「我于明年四月十四日长往矣。」自此，掩关寸香斋，规定昼夜持念十万声佛号。次年甲寅（公元1744年）四月二日出关，十二日，告知大众说：「吾十日前见西方三圣降临虚空，今再见矣，吾其生净土乎。」随即交待寺院事务，遍辞城中诸护法居士。侍者请省庵大师书偈，省庵大师书云：「身在华中佛现前，佛光来照紫金莲，心随诸佛往生去，无去来中事宛然。」书讫，说：「我十四日定往生矣，你们准备为我集众念佛。」十三日，断饮食，敛目危坐，五更时沐浴更衣，面西趺坐。至巳时，远近道俗弟子集聚，涕泪膜拜说：「愿师住世度人。」大师复启目说：「我去即来，生死事大，各自净心念佛。」言讫，省庵大师合掌称佛名而圆寂。一会儿，鼻筋下垂，面容颜色明润，到封龛时，容色不变。世寿四十九。
省庵大师撰有《净土诗》、《西方发愿文注》、《劝发菩提心文》、《续往生传》等流布于世。
净宗十二祖彻悟大师
净宗十二祖彻悟大师（公元1741～1810年），清代僧。讳际醒，一字讷堂，又号梦东。彻悟大师幼而颖异，长喜读书，经史群籍，无不博览。彻悟大师二十二岁时因大病，深感幻躯无常，发出世志。病患痊愈后，到房山县投三圣庵荣池老和尚剃发。第二年，彻悟大师受具足戒。
彻悟大师后参学诸方，听隆一法师讲《圆觉经》，晨夕研究诘问，精寻奥义，圆觉全经的大旨，了然于胸。彻悟大师又依慧岸法师听讲法相宗，深得妙要。彻悟大师后于遍空法师座下，听讲《法华经》、《首楞严经》、《金刚经》等大乘经典，圆解顿开，对于性相二宗，以及三观十乘的奥旨，了无滞碍。
乾隆三十三年冬，彻悟大师参广通寺粹如纯翁，明向上事，师资道合，嗣法为临济三十六世，磬山七世。后来，彻悟大师接续广通寺，率众参禅，警策勉励后学，津津不倦。十四年如一日，声名播扬四方，宗风大振。
彻悟大师早年参禅得悟，因多诸病缘，思忖文殊、普贤等诸大菩萨，马鸣、龙树等诸大祖师，智者、永明、楚石、莲池等诸大善知识，皆悉归心净土，我何人斯，敢不皈命。又忆永明延寿大师乃禅门宗匠，每天持念十万声阿弥陀佛，发愿往生西方极乐世界，况今末法，尤应修净业求生净土。彻悟大师由此便一意归心西方净土，专修专弘净宗。彻悟大师于是辍止参禅，专一念佛，将前十余年修禅语录积稿，付之一炬，弟子从灰烬中拨出若干则才得以流通。彻悟大师以后弘法，开示净土宗旨及启信发愿立行。
彻悟大师德业所感，参禅人亦多皆念佛。彻悟大师对禅净二宗明晓精奥，开导说法，辩才无碍。律己甚严，每日限定一尺香的时间会客，过时惟是礼佛念佛而已。彻悟大师与大众一道精进修持，莲风大扇，远近仰化，道俗归心。当时佛门中，彻悟大师为第一人。
彻悟大师教眼圆明，将「真为生死，发菩提心，以深信愿，持佛名号」十六字，楷定为念佛法门一大纲宗。并以此进一步演绎为净宗修持八大要领，认为此八种事，各宜痛讲，修净业者，不可不知：
一、真为生死，发菩提心，是学道通途。
二、以深信愿，持佛名号，为净土正宗。
三、以摄心专注而念，为下手方便。
四、以折伏现行烦恼，为修心要务。
五、以坚持四重戒法，为入道根本。
六、以种种苦行，为修道助缘。
七、以一心不乱，为净行归宿。
八、以种种灵瑞，为往生证验。
彻悟大师这段开示，理事圆融，既外慕诸圣，又内重己灵，自力、佛力、自性功德力，三力和合并运，成就殊胜净业。
彻悟大师一生以求生净土为职事，一天持念十万声佛号，不欣世语。且以开悟禅师之资格，诠释禅净之本质内涵，比较二者的下手难易与功德大小，以此建立对净宗念佛法门的坚固信心。彻悟大师还将真信列为十种，认为修净业者，能具如是十种信心，其往生西方极乐世界，如操左券：
一、信生必有死：普天之下，从古至今，曾无一人逃得。
二、信人命无常：出息虽存，入息难保，一息不来，即为后世。
三、信轮回路险：一念之差，便堕恶趣，得人身如爪上土，失人身者，如大地土。
四、信苦趣时长：三途一报五千劫，再出头来是几何。
五、信佛语不虚：此日月轮，可令坠落，妙高山王，可使倾动，诸佛所言，无有异也。
六、信实有净土：如今娑婆无异，的的是有。
七、信愿生即生：已今当愿，已今当生，经有明文，岂欺我哉！
八、信生即不退：境胜缘强，退心不起。
九、信一生成佛：寿命无量，何事不办。
十、信法本唯心：唯心有具造二义，如上诸法，皆我心具，皆我心造。
嘉庆五年，彻悟大师退居红螺山资福寺，打算于兹终老。四众弟子依恋追随者甚众，彻悟大师为法为人，始终没有厌倦之心，于是便收留大众，与大众同甘同苦，担柴运水，泥壁补屋，遂成一念佛道场。
彻悟大师居红螺山十年，至嘉庆十五年二月，到万寿寺扫粹祖塔，辞别山外诸护法云：「幻缘不久，人世非常，虚生可惜，各宜努力念佛，他年净土好相见也。」三月回到红螺山，命弟子预办荼毗事。交接住持位，告诫众人：「念佛法门，三根普被，无机不收。吾数年来，与众苦心建此道场，本为接待方来，同修净业，凡吾所立规模，永宜遵守，不得改弦易辙，庶不负老僧与众一片苦心也。」
圆寂前半月，彻悟大师觉身有微疾，即命大众助称佛号，见虚空中幢幡无数，自西方而来。彻悟大师告众人说：「净土相现，吾将西归矣。」众弟子恳劝彻悟大师住世，彻悟大师回答：「百年如寄，终有所归，吾得臻圣境，汝等当为师幸，何苦留耶？」
十二月十六日，彻悟大师指令设涅槃斋。十七日申刻，彻悟大师告众人说：「吾昨已见文殊、观音、势至三大士，今复蒙佛亲垂接引，吾今去矣。」大众称念佛号更厉更响。彻悟大师面西端坐合掌说：「称一声洪名，见一分相好。」遂手结弥陀印，安详而逝。彻悟大师世寿七十，僧腊四十九年，法腊四十有三。有《梦东禅师遗集》流通于世。
净宗十三祖印光大师
净宗十三祖印光大师（公元1861～1941年），当代净土宗高僧。讳圣量，字印光，别号常惭愧僧。印光大师幼随兄读儒书，颇以传承儒家圣学自任，应和韩欧辟佛之议。后来，印光大师病困数载，始悟前非，顿革先心，出世缘熟，即投终南山南台莲华洞寺出家，礼道纯和尚剃染。次年，印光大师受具足戒于陕西兴安双溪寺。
印光大师出生六个月有眼疾，几近失明，后来虽痊愈，而目力已损，稍发红，即不能视物。印光大师出家后，于湖北莲华寺充照客时，帮着晾晒经书，得读残本《龙舒净土文》。而知念佛往生净土法门是即生了生脱死的要道。印光大师于受戒时，因善于书法，凡戒期中所有写法事宜，悉令代作。写字过多，眼睛发红如血灌，由此目病，乃悟身为苦本，即于闲时专念佛号，夜众睡后，复起坐念佛。即写字时，亦心不离佛，故虽力疾力书，仍然勉强支持。后眼疾竟得全愈，由此深信念佛功德不可思议，而自行化他，一以净土为归。
印光大师修净土，韬光敛迹，久而弥笃。印光大师二十六岁时，到红螺山资福寺净土道场，入堂念佛。三载之中，念佛正行而外，研读大乘经典，妙契佛心，净业大进。印光大师三十三岁时，应普陀山法雨寺化闻和尚请，护藏经南下，住法雨寺藏经楼闲寮，近二十载，励志精修，深入经藏。间或受寺众坚请，乃为讲净土经典，讲毕，旋即闭关。斋房书「念佛待死」以自勉，学行倍进。印光大师出家三十余年，始终韬晦，不喜与人往来，亦不愿人知其名字，长期昼夜持念阿弥陀佛名号，亦早证念佛三昧。
晚年，大弘法化之余，于苏州报国寺方便闭关。1937年，印光大师于苏州灵岩山闭死关念佛，关中答一日本人的「近来动静」问题时，答云：「自到灵岩，任何名胜，均不往游，以志期往生，不以名胜介意故。」足证印祖一生行化，以身弘法，道盛德隆，感人至深。
1911年，印光大师五十二岁，高鹤年居士将大师文稿数篇刊入上海佛学丛报，署名常惭。人虽不知为谁，而文字般若已足引发读者善根。徐蔚如、周孟由诸居士见之，叹誉云：「大法陵夷，于今为极，不图当世尚有具正知见如师者，续佛慧命，于是乎在。」于是，一再搜集印光大师文稿，刊为《印光法师文钞》，于商务印书馆、中华书局及佛学界内部广为印制流通，印光大师德名由此而腾誉海内外。
《文钞》实为印光大师弘法之缘起。由读《文钞》而倾慕大师道德，竭望列于门墙的善男信女，日益增多。或航海梯山而请求摄受，或鸿来雁往而乞赐法名，二十余年，皈依印光大师座下者，不计其数。即依教奉行，吃素念佛，精修净业，得以往生西方净土的士女，不胜枚举。
我国近代以来，欧风东渐，礼教陵夷，社会人士莫不以身心活泼为现代意识，遂致身口意三业，放荡恣肆，漫无忌惮。故印光大师针砭时弊，力倡竭诚尽敬，惭愧自牧，以培净业行人之福基。生逢干戈不息、战祸连绵之际，而水旱天灾亦交迫迭至。印光大师悲心凄恻，广倡因果报应之说，以为因果者，圣人匡治天下、诸佛救度众生之大权。尝语人云：因果之法，为救国救民之急务。必令人人皆知，现在有如此因，将来即有如此果。善有善报，恶有恶报，欲挽救世道人心，必须于此入手。印光大师生前流通《安士全书》、《了凡四训》数百万册，足见其力倡因果之悲心。
印光大师的净土思想上承古佛祖师之血脉，下契近代众生之根机，言言归宗，字字见谛。印光大师剀切指陈：净土法门是末法众生出离生死的唯一要道。其与吴璧华书云：有一秘诀，剀切相告，竭诚尽敬，妙妙妙妙。从佛法与众生根机的对应角度，为我们提供了最佳的抉择。
印光大师除了以文字般若与讲经说法的形式弘扬净宗外，还建立灵岩山寺十方专修净土道场，亲自立定规约章程，为末法丛林之表范。印光大师还创办弘化社，广印经书流通，二十余年，所印各种佛书，不下四五百万部，佛像亦在百万余帧，法化之弘，广被中外。
印光大师一生克苦俭仆，注重惜福。衣食住等，皆极简单粗劣，力斥精美。食唯充饥，不求适口。衣取御寒，厌弃华丽。有供养珍美衣食，非却而不受，即转送他人。如果是普通物品，便令交库房，与大家共享，决不自用。洒扫洗涤，事事躬自操作。受请外出讲开示，虽为备轿，亦不肯坐，以为折福故。
印光大师自奉节俭，待人却甚为慈厚。凡善男信女供养的香敬，悉皆代人广种福田，用于流通经籍，救济饥贫。凡闻何方被灾告急，必尽力提倡捐助，悲愍苦难众生，无以复加。
1940年冬，印光大师略示微疾，促令办理妙真法师升座仪式，预知时至，多诸迹证。初三日晚，对大众开示：「净土法门，别无奇特，但要恳切至诚，无不蒙佛接引，带业往生。」初四日早一时半，由床上起坐说：「念佛见佛，决定生西。」言讫，即大声念佛。二时十五分，印光大师坐床边呼水洗手毕，起立说：「蒙阿弥陀佛接引，我要走了，大家要念佛，要发愿，要生西方。」说完即坐椅上，端身正坐，口唇微动念佛。三时许，妙真和尚至。印光大师吩咐：「你要维持道场，你要弘扬净土，不要学大派头。」自后即不复语，只唇动念佛而已，延至五时，如入禅定，笑容宛然，在大众念佛声中，安详往生。世寿八十，僧腊六十。
印光大师一生潜修实证，淡泊平常，以文字因缘作人天眼目，利益叵测，人称大势至菩萨再来。其着作有《印光法师文钞》正、续篇，丙子息灾法会法语等流通于世。
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